Nueva Orleáns.-Una plataforma petrolífera propiedad de Mariner Energy explotó ayer por la mañana en el Golfo de México, a unos 160 kilómetros al sur de Vermilion Bay, en Louisiana, según ha informado la Guardia Costera del país.

La plataforma está situada al oeste de la que explotó el pasado mes de abril, propiedad de la empresa británica BP, y que causó el peor desastre ecológico de la historia de Estados Unidos.

Por el momento, parece que se ha detectado una mancha de petróleo de 1.600 metros de largo por 30 de ancho en la zona, aunque un portavoz de la empresa afectada ha manifestado que no se tiene información de ningún derrame. Se desconocen asimismo las causas del accidente.

Los trece trabajadores que se encontraban en la plataforma han conseguido escapar con vida tras saltar al agua, aunque uno de ellos se encuentra herido. El incendio provocado por la explosión, por otro lado, ha durado varias horas, pero ha podido finalmente ser extinguido.

Tanto la compañía como el gobierno federal han manifestado que el pozo no está activo, por lo que no se realizan en él operaciones de perforación. Por otro lado, se ha informado de que alrededor de la plataforma hay hasta siete pozos petrolíferos

Consecuencias.

Una mancha de petróleo de unos 1,600 metros (una milla) comenzó a extenderse desde una plataforma petrolera que se incendió ayer en el Golfo de México frente a Luisiana luego de una explosión, al oeste del pozo de BP donde se produjo el derrame masivo de hidrocarburo.

El suboficial de la Guardia Costera, Bill Coklough, dijo que la mancha, de 30 metros de ancho, fue descubierta cerca de la plataforma, propiedad de la firma Mariner Energy Inc., con sede en Houston.

La firma Mariner desplegó en el sitio tres buques anti-incendios y uno ya estaba en el lugar luchando contra el fuego. La Guardia Costera informó que nadie falleció en la explosión y el incendio posterior, que fueron reportados ayer por la mañana por un helicóptero comercial que cruzaba el lugar.

Las 13 personas que estaban en la plataforma fueron rescatadas cuando flotaban en aguas cercanas con equipo de supervivencia. La plataforma se encuentra sobre aguas a una profundidad de 100 metros, a unos 160 km al sur de Vermilion Bay, en la costa central de Luisiana.

Su ubicación es considerada como de aguas poco
profundas, mucho menos que los cerca de 1,500 metros del sitio donde ocurrió el derrame de BP, que arrojó al Golfo de México petróleo y gas durante tres meses después de la explosión de una plataforma en abril pasado.

Los ocupantes de la plataforma fueron rescatados por una nave de apertrechamiento de suministros, la Crystal Clear, dijo la comandante de la Guardia Costera Cheri Ben-Iesau. Los trabajadores fueron trasladados a una plataforma cercana y desde allí llevados en helicóptero al Centro Médico General de Terrebonne, en Houma.

La plataforma, llamada Vermilion Oil 380, es propiedad de Mariner Energy, de Houston. Según el parte, la plataforma no extraía gas o crudo.

El gobierno de Estados Unidos informó que el pozo de petróleo “no está activo”, pero dijo que si se produjera alguna contaminación, tienen “listos” los recursos para responder a la situación.

Según se informó, la plataforma estaba “bajo construcción” por los daños ocasionados por el huracán “Ike”, que golpeó el Golfo en 2008, y el fuego parecía provenir del noroeste de las instalaciones. Un portavoz de la Guardia Costera indicó a la cadena CNN que se desconocían las causas de la explosión.

Respecto al desastre ocasionado por BP, se informó que el tapón con que se puso fin al derrame petrolero de tres meses iba a ser removido para retirar una pieza averiada y preparar el sellado definitivo del pozo petrolero submarino.
  Fuente/Agencias.